Bisnis.com, TOKYO- Harga material logam yang digunakan sebagai bahan baku mobil listrik (Electric Vehicle/ EV) mengalami penurunan seiring melemahnya pasar mobil listrik terbesar China.
Dikutip dari Nikkeiasia, bahkan harga litium turun hingga 50 persen dibandingkan harga tertinggi. Hal itu diakibatkan secara langsung melorotnya permintaan mobil listrik di China.
Sebaliknya, para produsen mineral itupun tengah gencar menggenjot produksi, termasuk kobalt dan nikel. Alhasil, diperkirakan harga material tersebut terus melemah dalam waktu mendatang.
Beberapa ahli yang dikutip Nikkei, memperkirakan penurunan harga material itu akan diikuti tren melandainya harga EV itu sendiri, yang semakin mendorong penyebarannya.
Litium karbonat, patokan harga litium, dijual dengan harga rata-rata 177.500 yuan ($24.500) per ton dari pertengahan hingga akhir April menurut data dari Argus Media. Ini adalah level terendah selama 19 bulan terakhir, dan turun 69 persen dari level tertinggi sepanjang masa November 2022 dalam data yang sebanding sejak 2016.
Harga mulai naik lagi saat produsen memangkas produksi, lalu mendatar pada Juni lalu. Pada hari Selasa (27/6/2023), harga 310.000 yuan turun 45 persen dari puncak November.
Baca Juga
Harga spot kobalt Eropa, yang menjadi patokan internasional, berada di sekitar $15,25 per pon pada hari Selasa kemarin, level terendah sejak Agustus 2020. Harga ini turun 62 persen dari puncak Mei 2022.
Harga nikel berjangka ditutup pada $20.305 per ton untuk kontrak tiga bulan di London Metal Exchange, anjlok 63 persen dari rekor tertinggi pada Maret 2022.
Harga logam baterai mulai naik pada 2021, mencapai rekor tertinggi pada tahun berikutnya. Pemicu tren kenaikkan adalah permintaan yang diantisipasi di tengah pergeseran global menuju pengurangan emisi karbon.
Produksi Cina yang disebut kendaraan energi baru (New Energy Vehicle/NEV) berlipat ganda pada 2022, mendorong desakan di antara pembuat bahan baterai untuk membeli logam. Tetapi produksi di tambang tidak dapat memenuhi permintaan.
Keterbatasan pasokan berkontribusi pada harga yang lebih tinggi. Di LME, spekulan mengucurkan dana ke nikel, bertaruh pada meningkatnya permintaan.
Titik balik terjadi ketika produksi NEV mulai diluncurkan di China. Pertumbuhan output NEV melambat pada tahun tersebut hingga dua bulan pertama pada 2023 dari September 2022.
Produksi NEV naik dua kali lipat tahun lalu, tetapi peningkatannya hanya mencapai 37 persen pada tahun tersebut selama periode Januari-Mei tahun ini.
Berakhirnya subsidi EV di China pada akhir tahun lalu memperlambat permintaan. Penyebaran baterai lithium besi fosfat untuk kendaraan listrik, yang tidak menggunakan kobalt atau nikel, juga membantu menurunkan harga.
Pemerintah China menawarkan keringanan pajak untuk NEV, tetapi para ahli percaya bahwa pengaruhnya terhadap permintaan akan diredam dan berumur pendek.
"Nafsu belanja rumah tangga lemah, dan efek peningkatannya akan terbatas," kata Atsushi Takeda, kepala ekonom di Itochu Research Institute. Hasil keseluruhannya adalah produsen berhenti berebut untuk mendapatkan logam baterai, dan harga mereda.
Ada rencana di seluruh dunia untuk meningkatkan produksi logam baterai. Australia menghasilkan setengah dari litium dunia, sedangkan Chili menyumbang 20 persen hingga 30 persen.
Banyak proyek sedang dilakukan untuk meningkatkan produksi di kedua negara, yang hasil gabungannya akan berlipat ganda pada 2030 dibandingkan dengan tahun 2019.
Goldman Sachs mengharapkan harga lithium turun tajam dari level saat ini di pasar spot. Di Indonesia, produsen nikel terbesar bersiap menggenjot produksi.
Ada rencana untuk memperluas produksi kobalt di negara penghasil utama Kongo.
"Kami tidak akan melihat kekurangan besar kobalt untuk beberapa waktu," kata Junichi Tomono dari perusahaan perdagangan logam Jepang Hanwa.
